Mette Svanes er utdannet sivilingeniør ved NTH/NTNU i Trondheim. Hun har jobbet med byplanlegging i snart 30 år, og har erfaring fra kommuner og private plankontor (bl.a. Link Arkitektur). Hun har jobbet i bergen kommune i 17 år, og leder Plan og geodata siden 2007 og Plan- og bygningsetaten siden oktober 2016.